Los científicos han identificado otras doce razas de perros en riesgo de padecer síndrome de obstrucción de las vías respiratorias braquicefálicas (una enfermedad que puede causar graves problemas respiratorios), entre ellos el pequinés, el shih tzu, el boston terrier, el staffordshire bull terrier, el cavalier king charles spaniel, el chihuahua y el bóxer.
Nuestros hallazgos respaldan un enfoque específico para cada raza a la hora de abordar la reducción de esta enfermedad.Fran Tomlinson
Los perros con sobrepeso, con fosas nasales estrechas o con una cabeza más ancha y corta son más propensos a padecer el síndrome de obstrucción de las vías respiratorias braquicefálicas (BOAS), una grave afección respiratoria, según un nuevo estudio de la Facultad de Veterinaria de Cambridge. En algunas razas, las colas más cortas y los cuellos más gruesos representan un factor de riesgo adicional.
El estudio, publicado hoy en PLOS One, encontró que el BOAS varía considerablemente, en prevalencia y gravedad, entre razas de perros de cara plana, pero también dentro de cada raza.
El síndrome de Boas (BOAS) es una enfermedad crónica asociada a perros con cráneo corto o cara plana. Las lesiones en las vías respiratorias superiores provocan un estrechamiento de las vías respiratorias. Esto suele provocar respiración ruidosa, pero también puede afectar la capacidad del perro para hacer ejercicio, dormir y afrontar el calor o el estrés.
“El síndrome de Asperger (BOAS) se presenta en un espectro. Algunos perros solo se ven afectados de forma leve, pero en los más graves, puede reducir significativamente su calidad de vida y convertirse en un grave problema de bienestar”, afirmó la Dra. Fran Tomlinson, de la Facultad de Veterinaria de Cambridge, quien codirigió el estudio.
“Si bien la cirugía, el control de peso y otras intervenciones pueden ayudar a los perros afectados hasta cierto punto, el BOAS es hereditario y aún queda mucho por aprender sobre cómo podemos reducir el riesgo en las generaciones futuras”.
Si bien las investigaciones anteriores sobre BOAS se han centrado en las tres razas de perros de cara plana más populares en el Reino Unido (el bulldog francés, el pug y el bulldog), este estudio investigó otras 14 razas:
El Affenpinscher, el Boston Terrier, el Boxer, el Cavalier King Charles Spaniel, el Chihuahua, el Dogo de Burdeos, el Grifón de Bruselas, el Chin Japonés, el King Charles Spaniel, el Maltés, el Pekinés, el Pomerania, el Shih Tzu y el Staffordshire Bull Terrier.
El estudio dirigido por la Universidad de Cambridge, que involucró a casi 900 perros, reveló que 12 de las 14 razas estudiadas presentaban algún nivel detectable de anomalía respiratoria. Los investigadores identificaron dos razas con alto riesgo de BOAS: el 89 % de los pequineses y el 82 % de los chin japoneses se vieron afectados, tasas comparables a las de los carlinos, los bulldogs franceses y los bulldogs.
Se encontró que cinco razas tenían un riesgo moderado de BOAS (el King Charles Spaniel, el Shih Tzu, el Griffon Bruxellois, el Boston Terrier y el Dogo de Burdeos) y que entre la mitad y las tres cuartas partes de los perros estudiados estaban afectados.
Se observó que los Staffordshire Bull Terrier, Cavalier King Charles Spaniel, Chihuahua, Bóxer y Affenpinscher presentaban un riesgo leve; solo la mitad de los perros presentaban algún grado de respiración ruidosa y solo unos pocos animales presentaban una enfermedad clínicamente significativa. Ninguno de los perros Pomerania o Maltés estudiados presentó afectación clínica.
Método
Los investigadores evaluaron a casi 900 perros durante citas individuales en el Queen’s Veterinary School Hospital de Cambridge, en exposiciones caninas y en días de pruebas de salud específicas de cada raza.
El Kennel Club del Reino Unido y la Universidad de Cambridge implementan un Sistema de Clasificación de la Función Respiratoria para evaluar a los Bulldogs Francés, Bulldogs y Pugs, el cual se utiliza en muchos países del mundo. Los investigadores adaptaron esta evaluación para poder estudiar las 14 razas adicionales.
El equipo evaluó la respiración de los perros antes y después de una prueba de ejercicio de 3 minutos, calificando los ruidos respiratorios superiores y los signos de dificultad o malestar. Los perros que completaron la prueba de ejercicio sin molestias ni ruidos respiratorios detectados se clasificaron como sanos, mientras que los perros que presentaron ruidos respiratorios superiores se clasificaron como BOAS de leves a graves.
Forma de la cabeza
Las razas de perros braquicéfalos se asocian generalmente con hocicos cortos y se describen como de cara plana o con hipoplasia facial. Sin embargo, los autores de este estudio advierten que los perros con un cráneo relativamente ancho en comparación con su longitud, como el Staffordshire Bull Terrier, también pueden considerarse braquicéfalos.
Los investigadores descubrieron que los perros con formas de cabeza más anchas y cortas (aquellos con una relación craneofacial más baja) tenían más probabilidades de tener BOAS.
“Nuestros hallazgos muestran que la relación entre la longitud relativa del hocico y el riesgo de BOAS es más compleja de lo que comúnmente se supone”, dijo el Dr. David Sargan.
El King Charles Spaniel, también conocido como English Toy Spaniel en EE. UU., es una raza de cara extremadamente plana, por lo que se podría esperar que se encuentre en un grupo de mayor riesgo. Sin embargo, el 40 % de los animales que evaluamos no se vieron afectados por el síndrome de Asperger (BOAS).
conductos nasales
La estenosis o estrechamiento de las fosas nasales se ha descrito previamente como un factor de riesgo clave para el síndrome de Asperger (BOAS). Este estudio aporta más evidencia que lo respalda. Los investigadores descubrieron que la prevalencia de este problema variaba considerablemente entre las diferentes razas y se asociaba significativamente con el riesgo de BOAS.
Las dos razas con alto riesgo de BOAS, el pequinés y el chin japonés, presentaron altas tasas de estrechamiento de las fosas nasales. Solo alrededor del 6 % y el 18 % de los perros, respectivamente, tenían las fosas nasales abiertas. El Grifón de Bruselas y el Boston Terrier, razas con riesgo moderado de BOAS, también presentaron mayor probabilidad de tener las fosas nasales estrechadas que las otras razas.
Colas, cuellos, proporciones corporales y peso
Tanto en las razas Shih Tzu como Staffordshire Bull Terrier, los investigadores descubrieron que las colas más cortas se asociaban con un mayor riesgo de BOAS. En el caso de los Staffordshire Bull Terrier, aquellos con colas más largas tenían aproximadamente un 30 % menos de probabilidades de padecer BOAS, y los perros afectados tenían colas 1,5 cm más cortas en promedio.
En las razas Boston Terrier y Staffordshire Bull Terrier, se observó que los perros con cuellos proporcionalmente más gruesos eran más propensos a verse afectados. Anteriormente se había observado que la relación de la circunferencia del cuello es un factor significativo en el riesgo de BOAS en bulldogs y bulldogs franceses.
La Dra. Jane Ladlow, codirectora del estudio, dijo: “Teniendo en cuenta la estrecha relación genética entre los Staffordshire Bull Terriers, los Boston Terriers y los bulldogs, no es sorprendente que compartan este vínculo entre el grosor del cuello y el BOAS”.
En las razas Chihuahua y King Charles Spaniel, los investigadores encontraron que los perros con cuerpos relativamente más largos y una altura más corta tenían más probabilidades de verse afectados por BOAS.
Los investigadores descubrieron que el sobrepeso era un factor de riesgo significativo para el Cavalier King Charles Spaniel, el Shih Tzu y el Affenpinscher.
“La pérdida de peso podría utilizarse como una herramienta de manejo para reducir el riesgo de BOAS en estas tres razas, como ocurre en el Pug”, dijo Jane Ladlow.
Implicaciones y aplicaciones
Los investigadores esperan que este estudio conduzca a que se realicen pruebas en más perros de “cara plana” y fomente un mayor compromiso con el BOAS y otros problemas de salud que enfrentan estas razas.
El Dr. Ladlow afirmó: «Conocer los factores de riesgo puede ser útil tanto para los criadores como para los futuros propietarios a la hora de seleccionar perros con menor probabilidad de verse afectados por el síndrome de Asperger. Conocer estos factores de riesgo también puede ayudar a los jueces a decidir qué características son perjudiciales para la salud, de modo que los factores asociados al síndrome de Asperger no se valoren en las exposiciones, sobre todo porque los perros ganadores pueden convertirse en sementales populares».
Los investigadores señalan que el peso, el estrechamiento de las fosas nasales y la proporción craneofacial solo explicaron el 20 % de la variación en el estado BOAS entre las diferentes razas. Por ahora, la evaluación respiratoria sigue siendo la forma más precisa de determinar el estado BOAS y, por lo tanto, qué perros deberían seleccionarse para la cría o cuyo bienestar se beneficiaría de la intervención veterinaria.
“Cada raza tiene su propio perfil de riesgo de BOAS y diferentes factores que lo influyen”, afirmó la Dra. Fran Tomlinson. “Nuestros hallazgos respaldan un enfoque específico para cada raza al abordar la reducción de esta enfermedad a nivel poblacional”.
El equipo de la Facultad de Veterinaria agradece la ayuda recibida de los dueños de perros para realizar esta labor. La financiación fue proporcionada por The Royal Kennel Club Charitable Trust.
Referencia
F. Tomlinson, NC. Liu, DR. Sargan, J.F. Ladlow, «Un estudio transversal sobre la prevalencia y los factores de riesgo conformacionales de BOAS en catorce razas de perros braquicéfalos», PLOS One (2026). DOI: 10.1371/journal.pone.0340604
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