Según un estudio internacional dirigido por la Universidad de Cambridge, los niños que necesitan una cirugía de emergencia para salvarles la vida tras una lesión grave tienen casi seis veces más probabilidades de morir si viven en países más pobres que en países más ricos.
La investigación, publicada en The Lancet Child & Adolescent Health , analizó a 237 niños menores de 18 años que se sometieron a laparotomía por traumatismo (cirugía de urgencia para lesiones abdominales graves) en 85 hospitales de 32 países. Este es uno de los estudios internacionales más extensos realizados hasta la fecha sobre este tipo de cirugía de urgencia en niños.
Las lesiones traumáticas, incluidas las causadas por accidentes de tráfico y violencia, se encuentran entre las principales causas de muerte y discapacidad en niños y adolescentes en todo el mundo. Este estudio analizó a niños que requirieron cirugía de urgencia por lesiones abdominales graves, comparando su atención y resultados en hospitales de todo el mundo.
Grandes diferencias en la atención y los resultados.
En general, el 8 % de los niños participantes en el estudio fallecieron en los 30 días posteriores a la cirugía. Tras considerar las diferencias entre pacientes y entornos, los niños tratados en países con menor nivel de desarrollo tenían casi seis veces más probabilidades de morir que aquellos tratados en países con mayor nivel de desarrollo.
El estudio reveló importantes diferencias en la atención que recibían los niños, diferencias que probablemente sean clave para comprender por qué los resultados eran peores en los países más pobres. Los niños a menudo sufrían mayores demoras antes de llegar al hospital y antes de ser operados. Además, tenían menos probabilidades de recibir una transfusión de sangre, una tomografía computarizada, medicamentos para reducir el sangrado o ser operados por un cirujano especialista.
Los niños también representaron una mayor proporción de estos casos en los países más pobres que en los más ricos. Esto sugiere que los países más pobres podrían enfrentar un doble desafío: más niños que necesitan cirugía de emergencia tras un traumatismo y menor acceso a la atención necesaria para tratarlos.
«Los niños que necesitan cirugía de emergencia tras un traumatismo tienen muchas más probabilidades de morir en los países menos desarrollados», afirmó el coautor, el profesor Timothy Hardcastle, de la Universidad de KwaZulu-Natal en Sudáfrica. «Esto refleja las dificultades que existen en todo el proceso de atención del traumatismo, desde las demoras en acceder a la atención médica hasta el acceso limitado a las transfusiones de sangre y a los cuidados intensivos».
Estos hallazgos también ponen de manifiesto un problema más amplio: muchos sistemas de atención al trauma se han diseñado pensando en los adultos, a pesar de que los niños tienen necesidades clínicas diferentes.
«Los niños no son simplemente adultos pequeños», afirmó el Dr. Michael Bath, autor principal del estudio y miembro del Departamento de Ingeniería de Cambridge. «Necesitan equipos diferentes, conocimientos especializados distintos y acceso rápido a atención especializada. Nuestros hallazgos demuestran que, en muchas partes del mundo, los sistemas de atención de traumatismos aún no están preparados para satisfacer las necesidades de los niños».
“No existe una solución única, pero para mejorar la supervivencia será necesario diseñar la atención traumatológica teniendo en cuenta a los niños, desde el momento en que se produce la lesión, pasando por el traslado al hospital, la cirugía de urgencia, los cuidados intensivos y la recuperación.”
Diseñar la atención al trauma centrada en los niños.
Los sistemas de atención al trauma en adultos no se pueden simplemente copiar para los niños. Los niños tienen necesidades físicas, patrones de lesiones y necesidades de recuperación diferentes, lo que significa que las mejores prácticas de atención al trauma en adultos no siempre se traducen en la mejor atención para los niños lesionados.
Los autores instan a los gobiernos, ministerios de salud y organizaciones internacionales a priorizar la atención traumatológica infantil. Esto incluye equipamiento adaptado a la edad, protocolos de derivación diseñados para niños, capacitación del personal y un mejor acceso a transfusiones de sangre, tomografía computarizada, trasplante de órganos, atención médica especializada y rehabilitación. El fortalecimiento de estos sistemas podría contribuir a reducir las muertes evitables y mejorar la recuperación de los niños lesionados en todo el mundo.
Referencia
Riaz Aziz, Michael F. Bath et al. « Comprensión de las vías de laparotomía en traumatismos pediátricos a nivel mundial: análisis de un conjunto de datos global ». The Lancet Child & Adolescent Health
Fuente: Universidad de Cambridge
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