Detenciones por ciberdelincuencia en Dubái – Informe de Detained in Dubai

Las detenciones masivas por ciberdelincuencia en los Emiratos Árabes Unidos y la desesperada lucha por gestionar la reputación de Dubái

Desde el estallido de la guerra entre Irán y el Golfo Pérsico, los Emiratos Árabes Unidos han implementado una amplia campaña de lucha contra el cibercrimen dirigida a personas que filmaron, compartieron o comentaron eventos relacionados con la actividad de misiles y drones.Lo que comenzó como advertencias públicas se ha convertido rápidamente en arrestos, detenciones y enjuiciamientos generalizados de residentes, turistas, trabajadores y estudiantes de diversas nacionalidades.Hemos recibido informes de más de 100 personas actualmente detenidas. Fuentes policiales han confirmado casos adicionales, corroborados por múltiples testimonios independientes. Si bien la cifra exacta aún no está clara, es probable que el número real ascienda a varios cientos.Más preocupante aún es la creciente clasificación de estos casos dentro de marcos de seguridad nacional , lo que expone a las personas a penas severas, detención prolongada y un acceso significativamente reducido al debido proceso.

Un patrón de aplicación de la ley

En las decenas de casos revisados, ha surgido un patrón constante:Se está deteniendo a personas simplemente por tomar fotos o videos, incluso cuando el material no fue compartido ni publicado.• Los mensajes privados a familiares y amigos están provocando detenciones.• Reenviar o interactuar con el contenido puede resultar en una detención, incluso si la persona no lo creó.En algunos casos, el simple hecho de recibir una imagen y no eliminarla ha provocado, según se informa, un arresto.• Los casos de ciberdelincuencia se están remitiendo a las autoridades de seguridad nacional en Abu Dabi.· Muchas personas desconocían que sus acciones estaban prohibidas, y existen numerosos casos relacionados con incidentes que ocurrieron antes de que se emitieran advertencias generalizadas.· La aplicación de la ley parece inconsistente y, en algunos casos, arbitraria, con conductas similares que dan lugar a resultados diferentes.Según los informes, la policía se acerca a personas en espacios públicos y les solicita acceso a sus teléfonos, y se realizan arrestos cuando se encuentran imágenes o videos relevantes.Tras incidentes como ataques con drones, actividad de misiles, explosiones o incendios, las autoridades identifican a las personas presentes en la zona, elaboran listas y se ponen en contacto con ellas días después para interrogarlas e inspeccionar sus dispositivos, en algunos casos hasta nueve días después del suceso.Los están buscando.

Lo que nos cuentan las familias y los detenidos

Las familias describen sentimientos de miedo, confusión y desesperación.

“Acabamos de enterarnos de que su caso ha sido transferido a la división de seguridad nacional. Estamos conmocionados. ¿Por qué?”

“No ha hecho nada malo. Ni siquiera sabía que estaba prohibido.”

“No ha consultado con un abogado. No sabía la fecha de su audiencia.”

“Está durmiendo en el suelo. Está enfermo. No tiene dinero ni comida.”

“Por favor, ayuden a mi hermano. Está sufriendo.”

“Han abierto una causa penal y ahora tengo mucho miedo.”

“No tenía malas intenciones. Simplemente lo compartí en privado con amigos.”

“Nuestro hijo está detenido desde principios de marzo.”

“Compartió un vídeo en un grupo de trabajo privado para preguntar si era seguro ir a trabajar.”

“Está detenido junto con otras 60 personas. Sin abogado. Sin consulado.”

“Solo hemos recibido una llamada telefónica. No ha habido visitas.”

“Estamos devastados. Estamos desesperados.”

“Es estudiante. Simplemente compartió algunos videos en nuestro grupo familiar.”

“Él no hizo los videos.”

“Le revisaron el teléfono y se lo llevaron.”

“Por favor, ayúdenlo.”Estos relatos son consistentes en todas las nacionalidades y en todos los casos.

Estudios de caso: Acciones ordinarias, consecuencias graves

Un hombre británico de unos 60 años fue acusado junto con otras 20 personas en virtud de las leyes de ciberdelincuencia en relación con imágenes relacionadas con misiles, lo que demuestra que los turistas se ven directamente afectados.Ciudadanos canadienses, rusos y alemanes fueron arrestados tras enviar en privado a sus familiares una fotografía de un ataque con drones contra su propia residencia para confirmar que estaban a salvo.Un joven francés de 20 años fue detenido tras enviar un vídeo a sus padres. Según los informes, varios ciudadanos franceses han sido arrestados, al menos 12 han quedado en libertad bajo fianza y a 2 se les ha permitido abandonar el país, lo que pone de manifiesto las disparidades en los resultados incluso cuando los cargos han sido los mismos.Un empleado de una aerolínea británica fue detenido cuando, al llegar al aeropuerto de Dubái (DXB), compartió una foto del aeropuerto con un grupo privado de compañeros para preguntar si era seguro transitar por él. El empleado, detenido en Dubái, se ha puesto en contacto con su diputada, la Sra. Oppong-Assare, para solicitar apoyo.Una empleada doméstica filipina fue arrestada tras tomarse una foto mientras esperaba para comenzar su jornada laboral. Su familia está muy preocupada por su seguridad, sobre todo porque las empleadas domésticas filipinas no son una prioridad para los diplomáticos, el gobierno de los Emiratos Árabes Unidos ni los medios de comunicación internacionales.Un estudiante universitario indio fue detenido por compartir vídeos en un grupo familiar. Él no creó el contenido, pero fue arrestado mientras paseaba por Palm Jumeirah.Un marinero vietnamita fue arrestado a su llegada a Dubái por tomarse fotos fuera de la jurisdicción de los Emiratos Árabes Unidos.Un turista ruso compartió un vídeo en privado, creyendo que solo estaba restringida la publicación pública. Fue detenido y sus dispositivos confiscados.Un hombre que filmó un incendio en un estacionamiento fue denunciado ante la Seguridad del Estado. Su familia denuncia que le negaron medicamentos, le faltaron alimentos y sufrieron graves condiciones de detención.

Dentro de los centros de detención: condiciones y preocupaciones

Los relatos de los detenidos describen:• Celdas superpobladas, con 50-60 detenidos en espacios compartidos.• Privación del sueño, en algunos casos superior a 48 horas.• Personas obligadas a firmar declaraciones en árabe en una tableta.• Acceso limitado a alimentos, atención médica y comunicación.• Abogados que se niegan a representar casos bajo el marco de la “seguridad nacional”.• Embajadas con acceso restringido o directamente denegado.

Magnitud de las detenciones

Si bien las cifras oficiales hacen referencia a grupos más pequeños, varios informes indican lo siguiente:· grupos de más de 20• Grupos de 35, 45 y 60 personas detenidas• Casos adicionales no reportados en todos los emiratosSegún las pruebas disponibles, es probable que el número de personas afectadas ascienda a cientos.

Escalada legal: Del ciberdelito a la seguridad nacional

Según los principales bufetes de abogados, la mayoría de los casos se están elevando más allá de las disposiciones estándar sobre delitos cibernéticos.En el marco de la seguridad nacional, las personas pueden enfrentarse a:• De 5 a 15 años de prisión, o potencialmente cadena perpetua.Multas que ascienden a aproximadamente 500.000 dólares estadounidenses.· Detención preventiva prolongada o indefinida• Acceso restringido a abogados, embajadas y pruebas.• Violaciones de los derechos humanos y torturaEsto representa un cambio significativo en la exposición legal, pasando de hasta dos años de prisión a la detención indefinida a discreción de las autoridades. Hemos recibido un informe que indica que 15 personas, entre ellas un ciudadano británico, fueron golpeadas por la policía durante su detención.

El efecto escalofriante

Ahora se aprecia un impacto más amplio.Cada vez es más difícil para la gente comunicarse, enviar mensajes, documentar eventos o compartir información o artículos de noticias, incluso en privado.Muchos optan por guardar silencio, sin saber si incluso una comunicación rutinaria podría exponerlos a responsabilidad penal y sin estar seguros de hasta qué punto las autoridades están vigilando a la población.Al mismo tiempo, la cobertura mediática se ha vuelto notablemente más restringida, el debate público es limitado y los influencers se alinean estrechamente con el mensaje oficial. Se observa una afluencia repentina y visible de cuentas pro-Dubái con pocos seguidores, desplegadas por el gobierno para contrarrestar el contenido negativo en redes sociales y medios de comunicación. Parte de la estrategia de Irán consiste en destruir la confianza pública en los Emiratos Árabes Unidos. La guerra de información es inherente a cualquier conflicto. Si los Emiratos Árabes Unidos dejaran de atacar a expatriados y turistas, dejarían de favorecer a Irán.Los Emiratos Árabes Unidos han invertido mucho en cultivar una imagen global a través del marketing de influencia y las iniciativas respaldadas por el Estado, incluidos programas de formación y coordinación diseñados para dar forma a las narrativas en línea.Quienes promueven el país y se adhieren a los mensajes oficiales parecen gozar de cierto grado de protección, mientras que los residentes y visitantes comunes que se desvían, incluso sin intención, se enfrentan a graves consecuencias.Esto crea un marcado desequilibrio en el que las narrativas positivas se amplifican y se recompensan, mientras que el contenido no controlado o no autorizado se penaliza y se silencia.Esto no es nuevo. Las celebridades e influencers han sido utilizadas durante mucho tiempo para promocionar los Emiratos Árabes Unidos, protegiéndose así de las realidades legales que enfrentan otros. Por ejemplo, Ricky Martin promocionó públicamente Dubái a pesar de las leyes que penalizan la homosexualidad, en una época en la que se encarcelaba a personas simplemente por ser homosexuales.

Cómo es REALMENTE la vida en el Dubái devastado por la guerra: La brillante fantasía de los influencers libres de impuestos se desmorona a medida que los expatriados son arrestados y tratados como criminales por simplemente tomar una foto de los daños causados ​​por drones y enviársela a familiares preocupados | Daily Mail Online

Para cientos de miles de británicos hartos del aumento de la delincuencia, la burocracia y el alto coste de la vida, un estilo de vida soleado y libre de impuestos ha resultado irresistible.Leer másExiste una creciente preocupación por el hecho de que se esté incentivando a las personas a visitar e invertir en los Emiratos Árabes Unidos mediante una imagen cuidadosamente seleccionada de seguridad y oportunidades, sin que estén debidamente informadas sobre los riesgos físicos y legales. Personas influyentes y cuentas gubernamentales en redes sociales intentan contrarrestar las recomendaciones oficiales de viaje de gobiernos extranjeros, que advierten a sus ciudadanos que eviten viajar a los Emiratos Árabes Unidos, incluso en tránsito. Les advierten que se marchen ahora antes de que sea demasiado tarde. Los partidarios de Dubái, por su parte, contradicen estas recomendaciones afirmando que el país sigue siendo seguro y que “no hay otro lugar donde preferiría estar”.

Las campañas coordinadas de los Emiratos Árabes Unidos para la manipulación de la opinión pública y la defensa de la reputación en línea.

Si los influencers de alto perfil no fueran suficientes:Durante la escalada de tensiones regionales de marzo de 2026, que incluyó ataques con misiles y drones iraníes que afectaron el espacio aéreo del Golfo y provocaron advertencias de viaje internacionales (como el consejo del gobierno australiano de abandonar o evitar el tránsito por los Emiratos Árabes Unidos), se produjo un aumento notable de la actividad defensiva en línea en plataformas como X y bajo artículos de noticias. Cuentas con pocos seguidores, a menudo con avatares predeterminados, un historial orgánico mínimo o perfiles activados recientemente, inundaron las secciones de comentarios con repetitivos rechazos de la cobertura negativa. Las tácticas comunes incluían afirmaciones directas de “noticias falsas”, “vivo aquí y todo es normal”, acusaciones de pesimismo selectivo o celos, encuadres conspirativos (por ejemplo, “sionistas e Ikhwani”) o minimizar los impactos citando el tamaño de la población o ejemplos aislados como aperturas de tiendas.Estas cuentas suelen presentar poco o ningún contenido personal ajeno a la noticia y se activan en grupos muy agrupados precisamente cuando las historias destacan centros comerciales vacíos, el éxodo turístico, los despidos en el sector hotelero, las interrupciones en los vuelos o los riesgos económicos. Este patrón coincide con esfuerzos organizados de gestión de la reputación, más que con respuestas espontáneas de la ciudadanía. Si bien muchos comentarios parecen provenir de personas reales (con diferentes formulaciones y, en ocasiones, conocimiento local), el volumen, la periodicidad y el enfoque desproporcionado sugieren una coordinación a través de agencias de relaciones públicas o equipos subcontratados, una táctica observada en campañas anteriores de gestión de la imagen en los países del Golfo.Esta reacción se produce junto con controles regulatorios más estrictos para los creadores de contenido. A partir de febrero de 2026, el Consejo de Medios de los EAU hizo obligatorio el Permiso de Anunciante para los influencers y cualquier persona que publique contenido promocional (pagado o no) en línea. Los titulares del permiso deben cumplir con 20 estándares de contenido obligatorios, mostrar su número de permiso públicamente y evitar material que pueda perjudicar la “unidad nacional”, la seguridad pública o la economía. Las infracciones conllevan el riesgo de revocación del permiso, multas o acciones legales. Muchos de los aproximadamente 50.000 influencers de Dubái, que a menudo poseen Visados ​​Dorados o dependen de sus vínculos con el turismo o el sector inmobiliario, tienen fuertes incentivos para alinearse con narrativas positivas durante las crisis.Complementando la supervisión de los influencers, existen medidas enérgicas para combatir el cibercrimen. La legislación de los EAU (incluido el Decreto-Ley Federal n.º 34 de 2021 y el artículo 52 sobre rumores) penaliza la publicación o difusión de «noticias falsas, rumores o propaganda provocativa» que puedan incitar al pánico, perturbar la seguridad pública o perjudicar la economía, con penas de prisión de uno a dos años y multas de entre 100 000 y 200 000 AED, que aumentan durante las crisis. Tan solo en marzo de 2026, las autoridades acusaron a personas por grabar o compartir vídeos y comentarios relacionados con las huelgas, y emitieron advertencias contra el contenido que contradecía las declaraciones oficiales. La Oficina de Medios de Comunicación de Dubái y la policía instaron públicamente a los residentes a «evitar los rumores» y a confiar únicamente en fuentes gubernamentales verificadas, calificando la información negativa como potencialmente ilegal.

Los ataques con misiles iraníes infligieron un tipo diferente de daño a los Emiratos Árabes Unidos: a su imagen de seguridad, lujo y centro financiero que el país había cultivado durante años.Leer másLa autocensura de los influencers, impulsada por permisos, las amenazas directas de ciberdelincuencia y las campañas coordinadas de comentarios de baja credibilidad crean un sistema complejo diseñado para suprimir las narrativas disidentes y generar la apariencia de consenso de que “la vida continúa como siempre”. Si bien estas medidas protegen la imagen crucial de los Emiratos Árabes Unidos en materia de turismo e inversión (que representa una parte significativa del PIB), corren el riesgo de coartar el debate legítimo sobre riesgos verificables, como las advertencias gubernamentales sobre viajes y los impactos económicos observables.

Impacto económico y social

La percepción de seguridad en los Emiratos Árabes Unidos se ha visto afectada por:· Conflicto regional· Incertidumbre jurídicaAplicación rigurosa de la ley· Una 

percepción cada vez mayor de una gobernanza cada vez más autoritaria e impredecible.El impacto va más allá del turismo y está afectando a múltiples sectores:• El turismo y la hostelería se ven afectados por la disminución de la percepción de seguridad física y de riesgos legales.• Aviación y transporte: desafíos 

operativos• Los sectores de medios de comunicación, marketing e influencers se ven cada vez más limitados y se autocensuran.• Operaciones corporativas y multinacionales, gestión de riesgos legales y obligaciones en materia de seguridad del personal.• La inversión extranjera directa se ve desalentada por la imprevisibilidad regulatoria y la inestabilidad regional.• Eventos y exposiciones, que experimentan una asistencia reducida debido a preocupaciones legales y de seguridad.El sector marítimo y logístico está expuesto tanto a amenazas a la seguridad como a riesgos de control fronterizo. El personal de los puertos informa de largas demoras en los envíos, lo que supone un desafío para la cadena de suministro.El entorno actual está creando un panorama de doble riesgo, donde tanto las preocupaciones por la seguridad física como la incertidumbre jurídica influyen en el comportamiento en múltiples sectores.Si bien es probable una recuperación a largo plazo, el impacto a corto y mediano plazo, así como sus efectos colaterales, probablemente serán significativos. Incluso si los Emiratos Árabes Unidos se estabilizan rápidamente a nivel nacional, las consecuencias para los particulares, los inversores y los empresarios serán mucho más graves.Ya hemos visto esto antes. Durante crisis económicas anteriores, los ciudadanos extranjeros fueron objeto de una persecución desproporcionada a través del sistema legal, con agresivas medidas de cobro de deudas, incautaciones de activos y denuncias penales utilizadas para recuperar las pérdidas.Existen numerosos casos documentados en los que personas perdieron sus negocios, sus bienes y su libertad a través de prácticas que solo pueden describirse como coercitivas y explotadoras.Estas acciones no se limitaron a actores privados. En muchos casos, bancos y mecanismos estatales participaron directamente en la persecución de ciudadanos extranjeros bajo presión financiera.

Véase el caso de  Ryan Cornellius  , quien permanece en prisión después de que su negocio y sus bienes fueran saqueados:

Atrapados en la crisis: Prohibiciones de viaje

Muchas personas siguen sin poder salir de los Emiratos Árabes Unidos debido a las prohibiciones de viaje relacionadas con asuntos civiles.

Estos casos:· a menudo no son delincuentes· Anteriores a la crisis actual• Esto puede llevar a la falta de vivienda, ya que sus visas de trabajo no pueden renovarse.· ¿Es una sentencia de muerte como para el difunto veterano 

Robin Berlin , que murió intentando huir del desierto?A pesar de esto, las personas no pueden salir, están expuestas a riesgos regionales constantes, corren el riesgo diario de morir en un ataque con drones o una explosión y viven con miedo, a menudo mientras cuidan de niños pequeños.Cada vez son más las voces que piden que se levanten o suspendan las prohibiciones de viaje no graves y que se permita a las personas elegir viajar de forma segura.Es importante destacar que las demandas civiles en los Emiratos Árabes Unidos pueden ejecutarse internacionalmente en la mayoría de las jurisdicciones, e incluso el Reino Unido cuenta con un tratado de ejecución mutua que permite a bancos y reclamantes recuperar fondos en el extranjero. Los bancos de los Emiratos Árabes Unidos también han utilizado el 

sistema de Notificación Roja de Interpol para encarcelar a deudores en el extranjero, a menudo por cantidades pequeñas como 5000 dólares.

Realidad legal

Hay personas que se ven expuestas a graves responsabilidades penales por acciones que no comprendían que estuvieran prohibidas y por las que han sido arrestadas:• Filmar o fotografiar incidentes, independientemente de si el material se comparte o no.• Compartir contenido de forma pública o privada.• Reenviar o redistribuir material, incluido contenido que no crearon.• Comunicarse de forma privada a través de plataformas de mensajería• Comentar o interactuar con contenido en línea• Compartir o comentar artículos o publicaciones de noticias• Expresar opiniones que puedan considerarse críticas, negativas o contrarias a las versiones oficiales.• Publicar o difundir información que se considere falsa, engañosa o no verificada.• Difundir contenido considerado perjudicial para el orden público, la seguridad del Estado o la reputación del Estado.• Contenido que pueda interpretarse como incitación al miedo, al pánico o al desorden público.Casi cualquier cosa puede considerarse ilegal bajo estas leyes vagas y opresivas. Las autoridades gozan de amplia discreción en la forma en que las interpretan y aplican.Lo más preocupante es que la aplicación de la ley se extiende más allá de la actividad pública, abarcando la comunicación privada e incluso la conducta fuera de los Emiratos Árabes Unidos. Cualquier persona que haya cometido alguno de los actos mencionados antes de visitar los Emiratos Árabes Unidos puede ser arrestada durante los próximos cinco años en virtud de estas leyes extraterritoriales. Ya lo hemos visto en casos anteriores, como el de 

Laleh Shahravesh, quien fue detenida por una publicación en Facebook realizada años antes de su visita a Dubái.

Una realidad definitoria

Estamos viendo cómo personas corrientes se ven atrapadas en circunstancias extraordinarias.Lo que comienza como un simple acto, como enviar un mensaje, tomar una foto o preguntar si es seguro, puede derivar en una detención en el marco de las normas de seguridad nacional.Es urgente que haya claridad, proporcionalidad y consideración humanitaria. Hemos instado a los diplomáticos a liberar a las personas que, inocentemente, tomaron una fotografía sin mala intención. Que regresen a sus hogares y familias y que superen este momento tan difícil.

Respuesta selectiva a la presión aliada

La creciente alianza de seguridad entre los Emiratos Árabes Unidos y Estados Unidos, que incluye la cooperación en materia de estabilidad regional, lucha contra el terrorismo, seguridad marítima en el estrecho de Ormuz e iniciativas de defensa y tecnología avanzada, ha fortalecido su influencia estratégica. Esta estrecha alianza parece envalentonar a Abu Dabi en sus medidas de control de la narrativa interna, como campañas coordinadas de manipulación mediática, regulación de la influencia y lucha contra el cibercrimen.Se entiende que los acuerdos de seguridad con los Emiratos Árabes Unidos son un factor clave en el enfoque mesurado de los gobiernos occidentales respecto a la comunicación pública. Los aliados suelen emitir advertencias de viaje relativamente moderadas o evitan un lenguaje más contundente sobre los riesgos en Dubái, incluso ante impactos económicos visibles, interrupciones en los vuelos e incidentes de seguridad. Esta moderación se percibe generalmente como un esfuerzo por respaldar la imagen de los Emiratos Árabes Unidos como un centro estable y evitar debilitar a un socio de seguridad fundamental. En la práctica, esto puede llevar a que los gobiernos parezcan contribuir a gestionar o minimizar la cobertura de asuntos que los Emiratos Árabes Unidos consideran perjudiciales para su reputación.Por el contrario, los Emiratos Árabes Unidos han mostrado menor capacidad de respuesta ante las preocupaciones de sus aliados de la Unión Europea y del Reino Unido en asuntos como el acceso consular y la cobertura mediática. Esta asimetría pone de manifiesto cómo las alianzas en materia de seguridad pueden influir en el tono y la intensidad de las críticas de los aliados, lo que permite a los Emiratos Árabes Unidos actuar con mayor confianza para defender su reputación en línea y emprender acciones legales sin enfrentarse a una oposición unificada.

Línea final

En el contexto actual, el mayor riesgo quizás no radique en lo que la gente diga, sino en que ahora tengan demasiado miedo de decir nada en absoluto.La imagen de los Emiratos Árabes Unidos se está volviendo cada vez más autoritaria. La gente quiere sentirse segura, pero tampoco quiere vivir con el temor constante de ser arrestada. Muchos ya se han marchado, mientras que otros están haciendo las maletas en busca de una vida diferente bajo otro sol.Residentes de Dubái se han puesto en contacto con nosotros para solicitar recomendaciones sobre lugares alternativos donde establecerse. En 2009, muchos huyeron a España, Chipre, Tailandia y Florida. Estamos observando una tendencia similar en la actualidad.

Radha Stirling