José Manrique y Karla Saud fueron clave para el negocio de generadores Progen

José Manrique, detenido este miércoles en España, era conocido en el sector eléctrico de Ecuador como Walter Suárez, su segundo nombre y segundo apellido.

Junto con su esposa, Karla Saud, trabajaron para Progen desde abril de 2024, cuando la empresa estadounidense nombró a Saud como su representante en Ecuador. Ambos son dueños de Astrobryxa, la subcontratista de Progen que recibió USD 20 millones de los USD 104 millones que Celec pagó por los generadores que nunca funcionaron y que, a la fecha, permanecen en las centrales de Quevedo y Salitral.

Karla Saud cumplía el papel de lobista y Manrique, en inicio, evitaba figurar, aunque operaba junto a ella. El 24 de abril de 2024, Saud envió un correo electrónico al entonces ministro de Energía, Roberto Luque, con la propuesta de Progen para generación eléctrica.

#ATENCIÓN

Hace pocos minutos, fue capturado por Interpol España, José Walther Manrique Suárez, coautor del caso Apagón y esposo de Karla Saud, ambos vinculados al caso Progen. Esta persona se encuentra implicada en un caso de peculado y tendrá que responder a la justicia…

— John Reimberg (@JohnReimberg) September 30, 2026

Tres semanas después, Luque y sus asesores, hoy procesados y prófugos, viajaron a Estados Unidos a conocer la supuesta fábrica de generadores. Todo fue organizado por Manrique. Cuatro meses después, también recibieron a los técnicos enviados por Celec, quienes verificaron que los equipos eran viejos y, al llegar a Ecuador, denunciaron presiones para firmar un informe alterado y hasta amenazas de muerte.

El negocio se cerró y se pagó un millonario anticipo sin garantías; sin embargo, empezaron los retrasos. El 20 de mayo de 2025, así justificaba José Manrique el incumplimiento del contrato.

“El huracán que hubo en Florida, donde está justamente la fábrica de Progen en Tampa”.

Saud y Manrique aparecen vinculados al sector eléctrico al menos desde 2024, con otros contratos fallidos: el del consorcio Autotrafo para transformadores de cuatro subestaciones de Transelectric y el de la central Catamayo.

Al momento, ambos son procesados por peculado en el caso Progen en Ecuador y también enfrentan una demanda civil de Celec en Estados Unidos. (ECUAVISA)