Cambridge pone en marcha una importante alianza estratégica con IonQ para impulsar la investigación cuántica en el Reino Unido.

Esta colaboración impulsará la creación del Centro de Innovación Cuántica IonQ, que tendrá su sede en el Centro Ray Dolby, el nuevo hogar del Laboratorio Cavendish de Cambridge. El Centro albergará un ordenador cuántico IonQ de última generación con 256 cúbits, que será el ordenador cuántico más potente del Reino Unido una vez instalado.

Como parte de esta colaboración, Innovate UK, la agencia de innovación del Reino Unido integrada en UK Research and Innovation (UKRI), proporcionará acceso y tiempo de computación al Centro Nacional de Computación Cuántica de UKRI durante tres años. Este apoyo permitirá a investigadores y empresas emergentes de todo el Reino Unido aprovechar la enorme potencia del primer ordenador cuántico a escala comercial en una universidad británica. 

El nuevo Centro de Innovación Cuántica IonQ albergará una cartera de investigación que abarca computación cuántica, redes cuánticas, detección cuántica y seguridad cuántica. Esta colaboración también impulsará nuevos puestos académicos, becas postdoctorales y programas de doctorado en la Universidad.

«Cambridge ya es un actor clave en el programa nacional de tecnología cuántica del Reino Unido, y esta colaboración potenciará aún más ese papel», declaró el profesor Mete Atatüre, director del Laboratorio Cavendish. «Se trata de una verdadera colaboración, con inversión a largo plazo, investigación conjunta y desarrollo conjunto en todos los ámbitos de la tecnología cuántica, que aúna física, ingeniería, medicina, informática, políticas públicas y mucho más».

Las computadoras cuánticas aprovechan los fenómenos cuánticos para alcanzar un nivel de rendimiento inalcanzable de otro modo, basándose en principios científicos que no pueden explicarse mediante la física clásica. El paso de las computadoras cuánticas de laboratorio a sistemas verdaderamente orientados a aplicaciones prácticas podría acelerar considerablemente el ritmo de los descubrimientos en diversas áreas que mejorarán la vida de las personas, como redes de comunicación ultraseguras, supercomputadoras, sensores cuánticos de última generación y el descubrimiento acelerado de fármacos.

Cambridge alberga una de las comunidades de científicos y tecnólogos cuánticos más grandes y exitosas del mundo, que trabajan en toda la Universidad. El Laboratorio Cavendish ha sido durante mucho tiempo el núcleo de esta comunidad de investigación, y esta colaboración representa el siguiente capítulo de ese extenso legado.

La colaboración con IonQ respaldará la financiación a largo plazo de la investigación en ciencia y tecnología cuántica en Cambridge, así como el desarrollo conjunto de nuevos nodos de red cuántica y capacidades de detección en toda la Universidad, incluyendo el fortalecimiento de la red cuántica existente entre Cambridge y Bristol (Reino Unido).

«Nos enorgullece que Cambridge esté en el centro de la próxima revolución informática del Reino Unido», declaró la profesora Deborah Prentice, vicerrectora de la Universidad de Cambridge. «Esta nueva y ambiciosa colaboración es la primera de su tipo en una universidad británica. No se trata solo de una nueva instalación para Cambridge, sino para todo el Reino Unido, y no solo desarrollará nuevas y fascinantes tecnologías, sino también a la próxima generación de líderes británicos en ciencia cuántica».

«Este acuerdo histórico con Cambridge refuerza el compromiso de IonQ con el Reino Unido y acelera el desarrollo de nuestra plataforma tecnológica mediante investigaciones innovadoras en una de las instituciones de física más prestigiosas del mundo», declaró Niccolo de Masi, presidente y director ejecutivo de IonQ. «Con la creación del Centro de Innovación Cuántica de IonQ, fortalecemos el vínculo entre el descubrimiento académico y la ventaja comercial de la computación cuántica. Creemos que esta colaboración contribuirá significativamente al Reino Unido para impulsar el desarrollo de la computación cuántica escalable, las redes, la detección y la seguridad».

A diferencia de los modelos tradicionales de investigación aislada y limitada a disciplinas específicas, la colaboración entre Cambridge e IonQ reunirá desde el principio a investigadores de diversas disciplinas, socios de la industria, usuarios finales y expertos en políticas públicas. Este enfoque integral garantizará que los avances científicos y tecnológicos se alineen con las necesidades comerciales y sociales, y se traduzcan rápidamente en soluciones prácticas.

«Me complace enormemente que Innovate UK apoye a la Universidad de Cambridge en la creación del Centro de Innovación Cuántica», declaró Roger McKinlay, Director del Programa de Tecnologías Cuánticas de Innovate UK. «En 2020, Innovate UK otorgó una pequeña subvención de colaboración a Oxford Ionics —ahora adquirida por IonQ— para ayudar a desarrollar una cadena de suministro industrial británica para la computación cuántica comercial. Tan solo cinco años después, es fantástico ver una inversión de esta magnitud, que impulsará el progreso en el campo cuántico, creará empleos en el Reino Unido e impulsará el crecimiento en numerosos sectores industriales».

“Esta nueva e ilusionante colaboración respaldará la Estrategia Nacional Cuántica del Reino Unido, ayudando al país en su misión de convertirse en una economía líder en el ámbito cuántico”, declaró el profesor Sir Peter Knight, presidente del Consejo Asesor Estratégico del Programa Nacional de Tecnología Cuántica (NQTP) del Departamento de Ciencia, Innovación y Tecnología (DSIT). “El NQTP ha fomentado una gran colaboración durante los últimos 12 años, y el nuevo Centro de Innovación Cuántica IonQ en Cambridge es un componente fundamental en nuestra visión para aprovechar el potencial de esta ciencia transformadora. La sólida base de colaboración del nuevo Centro de Innovación Cuántica acelerará el desarrollo de esta nueva y prometedora tecnología, que podría revolucionar áreas que benefician a la sociedad y la economía, incluyendo nuevas formas de desarrollar fármacos y diagnosticar enfermedades, sensores más precisos para monitorizar infraestructuras críticas y materiales de última generación para la transición hacia la neutralidad de carbono”.

«Este es un momento trascendental para los brillantes investigadores de la Universidad de Cambridge, que consolida la posición del Reino Unido como líder mundial en física cuántica», declaró el ministro de Ciencia, Lord Vallance. «Contribuirá a lograr nuevos avances para resolver algunos de nuestros desafíos comunes más urgentes, al tiempo que apoyará a más académicos, estudiantes de doctorado e investigadores, garantizando así que contemos con una sólida cantera de talento cuántico para los años venideros».

“Esta colaboración garantizará que el Reino Unido se mantenga a la vanguardia en investigación e innovación, generando empleos, crecimiento y avances que mejorarán la vida de las personas en todo el país y en todo el mundo.”

La computadora cuántica será gestionada por Cambridge Enterprise, el brazo de innovación de la Universidad. Investigadores de toda la Universidad que trabajan en ciencia y tecnología cuántica podrán utilizar la nueva computadora cuántica una vez que esté completamente operativa.

Fuente: Universidad de Cambridge