Leer por placer y para una mejor salud

Por Craig Brierley

Según los investigadores , leer por placer, desde sumergirse en un clásico de Jane Austen hasta devorar una novela gráfica de Heartstopper , está relacionado con una mejor salud mental, una mayor empatía y un menor riesgo de demencia.

Científicos de la Universidad de Cambridge se han unido a The Queen’s Reading Room, la organización benéfica fundada por Su Majestad la Reina, para destacar los beneficios de la lectura por placer a cualquier edad, en el marco del Año Nacional de la Lectura .

En 2025, la profesora Barbara Sahakian y la Dra. Christelle Langley, del Departamento de Psiquiatría de Cambridge, publicaron Brain Boost: Healthy Habits for a Happier Life (Estimula tu cerebro: Hábitos saludables para una vida más feliz) . Fue mientras escribían este libro que se percataron de la magnitud de los beneficios de la lectura por placer, pero también de la sorprendente escasez de investigaciones en este ámbito.

Hoy, en una reseña publicada en Psychological Medicine , el profesor Sahakian y el Dr. Langley, junto con Vicki Perrin, directora ejecutiva de The Queen’s Reading Room, sostienen que no importa qué ni cómo leamos, leer por placer puede aportar enormes beneficios, y leer con otros, ya sea como parte de un club de lectura o cuando un padre lee con sus hijos, puede brindar recompensas aún mayores.

“La lectura es una excelente manera de cuidar nuestra salud cerebral, desarrollar importantes habilidades cognitivas y mejorar nuestro bienestar. Es algo que deberíamos fomentar desde temprana edad, dada la creciente evidencia de sus beneficios, especialmente para los niños, pero en realidad, nunca es tarde para empezar, y puede aportar beneficios a lo largo de toda la vida, incluso en la vejez.”

Profesora Barbara Sahakian

Las encuestas han demostrado que la lectura entre niños y adolescentes se encuentra en sus niveles más bajos desde que se tienen registros, especialmente entre los chicos adolescentes y los niños de entornos desfavorecidos. Sin embargo, incluso aquellos que afirman disfrutar menos de la lectura reconocen su valor educativo: casi la mitad dice que les ayuda a aprender palabras o cosas nuevas.

Algunas de las pruebas más sólidas de los beneficios de la lectura por placer provienen de un estudio realizado por el profesor Sahakian, el Dr. Langley y sus colegas con más de 10.000 jóvenes, que descubrió que los niños que comenzaron a leer por placer a una edad temprana mostraron beneficios que incluyen: mejor atención, memoria y función ejecutiva, mayor rendimiento académico, menos problemas de salud mental y estilos de vida más saludables, incluyendo más horas de sueño y menos tiempo frente a las pantallas.

Dado lo beneficioso que resulta leer por placer a una edad temprana, deberíamos hacer todo lo posible para que los niños y jóvenes se aficionen a la lectura. Lo importante es encontrar algo que realmente disfruten —puede ser un programa de televisión o un juego— y usarlo como punto de partida. Leer cómics y novelas gráficas también puede ser una buena introducción, ya que pueden resultar menos intimidantes, o incluso menos aburridos, que las novelas.

Dra. Christelle Langley