La Ley de Radio AM finalmente obtiene su aprobación.

Tras más de tres años de gestiones, la Ley de Radio AM para Todos los Vehículos (HR 979) se someterá a votación en la Cámara de Representantes durante la semana del 14 de septiembre.  

No lo digo a la ligera. Este es el momento por el que NRB, nuestros miembros y nuestros socios de la coalición han estado trabajando desde que varios fabricantes de automóviles comenzaron a eliminar los receptores AM de los vehículos nuevos. 

Quiero dejar algo claro de cara a esta votación: esto no es solo una cuestión de radio AM. Es una cuestión de radio y de medios de comunicación audiovisuales con implicaciones que van mucho más allá del salpicadero del coche. El Congreso no solo decide si la radio AM se queda en los coches; decide si la radiodifusión gratuita, local y por aire conservará su lugar en el salpicadero del automóvil o si se irá eliminando discretamente , una decisión de recorte de gastos tras otra.  

Creo que el proyecto de ley HR 979 se aprobará por abrumadora mayoría. Cuando se apruebe, ordenará al Departamento de Transporte que exija que los vehículos de pasajeros nuevos incluyan acceso a la radiodifusión AM sin costo adicional para los consumidores y que la AM siga siendo fácil de encontrar en el tablero del automóvil. 

Para los miembros de NRB, este no es un asunto abstracto. Es algo personal.  

Es el pastor compartiendo el Evangelio, el programa ministerial ayudando a los padres a criar a sus hijos, el líder provida contando la historia de una madre que eligió la vida, y la iglesia local transmitiendo su servicio dominical matutino. Cuando ocurren fenómenos meteorológicos severos o desastres naturales y fallan las redes eléctricas y celulares, las estaciones de AM equipadas con energía de respaldo pueden seguir transmitiendo no solo alertas de emergencia e información vital, sino también el mensaje que nuestros miembros se dedican a proclamar. 

¿Cómo la conseguimos ? 

Esta lucha comenzó cuando varios fabricantes de automóviles empezaron a eliminar los receptores de AM de ciertos modelos, especialmente de vehículos eléctricos, tratándolos como una característica obsoleta en lugar de un recurso para la seguridad pública. Comunicadores cristianos se unieron a gestores de emergencias, grupos agrícolas, emisoras y otros socios de la coalición en todo el país para oponerse a esta medida, y esa oposición se convirtió en un proyecto de ley. 

En julio de 2023, la primera versión fue aprobada por el Comité de Comercio del Senado y, en septiembre de 2024, por el Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes. Sin embargo, el 118.º Congreso entró en receso antes de que cualquiera de las cámaras pudiera realizar una votación en el pleno. 

Comenzamos de nuevo en el 119.º Congreso, con los representantes Gus Bilirakis (republicano por Florida) y Frank Pallone (demócrata por Nueva Jersey) liderando la iniciativa en la Cámara de Representantes y los senadores Ed Markey (demócrata por Massachusetts) y Ted Cruz (republicano por Texas) liderando en el Senado. El Comité de Comercio del Senado aprobó el proyecto de ley S. 315 en febrero de 2025, y el Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes aprobó el proyecto de ley HR 979 en septiembre por una abrumadora mayoría de 50 a 1. El apoyo siguió creciendo a partir de entonces, y la legislación finalmente atrajo a 317 copatrocinadores en la Cámara de Representantes y 61 en el Senado. 

Incluso con ese nivel de apoyo, conseguir tiempo para debatir en el pleno fue toda una batalla. Durante un tiempo, exploramos diversas vías legislativas para darle al proyecto de ley, y a la industria, la mejor oportunidad de éxito. Pero cuando otras posibles vías se toparon con obstáculos, el líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, Steve Scalise (republicano por Luisiana), decidió llevar el proyecto de ley sobre la radio AM al pleno por separado. 

Scalise explicó recientemente esa decisión en el programa “Hugh Hewitt Show” de Salem Media. También relacionó la legislación con su experiencia durante el huracán Katrina, cuando los prolongados cortes de energía dejaron a la gente dependiendo de radios portátiles y de automóviles para obtener información. 

“La única forma en que la gente se informaba era a través de sus radios AM”, dijo Scalise. Ese es precisamente el argumento que hemos estado defendiendo a lo largo de este esfuerzo. 

Durante el receso de agosto, NRB y nuestros socios mantuvieron la presión, contactando directamente con la Casa Blanca y la dirección de la Cámara de Representantes para impulsar una votación antes de las elecciones, en lugar de arriesgarse a otro retraso hasta una posible sesión de transición. 

Recientemente participé en el podcast “AirTime” de NAB para analizar este tema en profundidad. Nos centramos en lograr que el proyecto de ley se aprobara en el Calendario de Suspensión de la Cámara de Representantes y en asegurar que la Casa Blanca y los líderes del Congreso comprendieran la urgencia de actuar ahora, no después. 

He seguido haciendo hincapié en otra preocupación: si los fabricantes de automóviles pueden prescindir de la radio AM simplemente porque es más barato o más fácil, nada impide que esa misma lógica se aplique finalmente a la radio FM o a cualquier otra señal de radiodifusión que compita por un espacio en el salpicadero con los servicios de streaming por suscripción. 

¿Qué se logrará con la votación ? 

Se espera que la Cámara de Representantes examine el proyecto de ley HR 979 bajo el procedimiento de suspensión de reglas, un método comúnmente utilizado para leyes con amplio apoyo bipartidista. Esto significa que no se presentarán enmiendas en el pleno, pero también implica que el proyecto de ley debe superar un requisito más exigente: dos tercios de los votos de los miembros deben respaldarlo. 

Con 317 copatrocinadores, estamos en una posición sólida. Pero el copatrocinio no garantiza un voto afirmativo, así que no cejaremos en nuestros esfuerzos de difusión hasta la votación. 

Cuando se apruebe (no si se aprueba), será la primera vez que cualquiera de las cámaras apruebe la Ley de Radio AM para Todos los Vehículos, un hito que la legislación nunca ha alcanzado en más de tres años de esfuerzos. 

Una votación contundente y desequilibrada en la Cámara de Representantes lograría algo más allá de la aprobación en sí: enviaría un mensaje inequívoco al Senado de que este tema está listo para avanzar. 

¿Qué sigue? 

La aprobación en la Cámara de Representantes sería un logro realmente significativo, pero no enviaría el proyecto de ley directamente al escritorio del presidente. 

El Senado aún debe aprobar un texto legislativo idéntico, y el plazo es ajustado. Los senadores regresan durante la semana del 14 de septiembre, pero pronto retomarán sus campañas electorales, lo que les deja poco tiempo en el pleno antes de las elecciones de mitad de mandato. 

Los líderes del Senado podrían debatir directamente el proyecto de ley aprobado por la Cámara de Representantes, impulsar su propio proyecto de ley complementario o buscar otra vía legislativa. Si ambas cámaras aprueban versiones diferentes, esas diferencias deberán resolverse antes de que la legislación pueda llegar al presidente. 

En el lado positivo, Scalise se mostró optimista de que una mayoría decisiva en la Cámara de Representantes genere el impulso necesario para la acción del Senado. También afirmó haber hablado directamente con el presidente Trump sobre el momento oportuno y que el presidente está al tanto de la votación y dispuesto a firmar la ley. Esto coincide con las declaraciones públicas previas del presidente sobre el proyecto de ley. 

«Protegeré el contenido que sea pro-Dios», dijo el presidente Trump en la Convención Internacional de Medios Cristianos NRB 2024. «Con ese fin, a petición de la NRB, haré mi parte para proteger la radio AM en nuestros automóviles». 

Para los comunicadores cristianos, la votación de la próxima semana es un acontecimiento importante, no solo como una victoria para la radio AM, sino como una victoria para la radio y la libre distribución de programas en general. Años de activismo han acercado esta legislación más que nunca a su aprobación. 

Nic Anderson es el vicepresidente de políticas públicas de NRB.

Fuente: https://nrb.org (Radio World)